Encontrado em uma caverna nos Estados Unidos, o raro peixe translúcido pode estar entre as espécies mais ameaçadas do planeta.
Uma descoberta surpreendente chamou a atenção da comunidade científica. Pesquisadores identificaram uma nova espécie de peixe cavernícola sem olhos e sem pigmentação em uma caverna no estado do Alabama, nos Estados Unidos. O animal recebeu o nome científico Demogorgonichthys arcanus, uma referência ao personagem Demogorgon, da série Stranger Things.
O peixe foi encontrado na caverna Bobcat, localizada sob o Arsenal Redstone, antiga instalação militar norte-americana. Com pele translúcida, parte do cérebro visível, focinho incomum, corcunda e espinhos característicos, a espécie apresenta adaptações típicas de ambientes subterrâneos, onde a ausência de luz torna os olhos desnecessários.
A descoberta ocorreu de forma inesperada. Durante uma inspeção de rotina, o professor Matthew Niemiller, da Universidade do Alabama, escorregou e caiu em uma poça dentro da caverna. O movimento assustou um peixe e um lagostim escondidos sob uma rocha. Antes que a água ficasse turva, o pesquisador conseguiu fotografar os animais, imagens que posteriormente revelaram tratar-se de uma espécie até então desconhecida.
Exames de tomografia, análises genéticas e estudos anatômicos confirmaram que o exemplar pertence a um novo gênero e a uma nova espécie, oficialmente descritos em julho.
Os cientistas ainda sabem pouco sobre o animal. Não foi possível identificar diferenças entre machos e fêmeas nem compreender seu processo reprodutivo. A alimentação também permanece um mistério, embora a hipótese seja de que se alimente de pequenos organismos encontrados no ambiente subterrâneo.
Na última expedição, foram observados apenas 27 exemplares. Como a área onde vivem é extremamente restrita, os pesquisadores alertam que o Demogorgonichthys arcanus pode estar entre os peixes mais raros e ameaçados de extinção do mundo.
