Novo observatório da NASA mapeará grandes regiões do Universo e trabalhará em conjunto com o James Webb na busca por fenômenos raros.
A NASA lançou neste domingo (30) o telescópio espacial Nancy Grace Roman, criado para observar grandes áreas do Universo de uma só vez. O lançamento ocorreu às 8h26 (horário de Brasília), a bordo de um foguete Falcon Heavy, da SpaceX, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Às 8h57, o Roman se separou do segundo estágio do foguete e passou a voar de forma autônoma. O observatório seguirá para o ponto de Lagrange 2 (L2), a cerca de 1,6 milhão de quilômetros da Terra, onde também opera o James Webb.
Lançamento aconteceu às 8h26 deste domingo (30). — Foto: Reprodução
O principal diferencial do Roman será a capacidade de enxergar uma área muito maior do céu. Sua câmera de 300 megapixels terá um campo de visão pelo menos 100 vezes maior que o de instrumentos semelhantes do Hubble.
A missão deverá ajudar na descoberta de galáxias, supernovas, planetas e outros fenômenos raros. Esses objetos poderão depois ser estudados em detalhes pelo James Webb.
Roman não substituirá o James Webb
Os dois telescópios terão funções complementares. O James Webb, com espelho de 6,5 metros, observa áreas menores com grande riqueza de detalhes. O Roman fará grandes levantamentos do céu, permitindo comparar milhões de objetos e identificar fenômenos que mereçam análises mais profundas.
Comparação mostra o Hubble (esquerda) e o James Webb. O espelho do Webb tem 6,5 metros de diâmetro; o do Hubble é muito menor, com 2,4 metros.
Foto: Canadian Space Agency
O Roman também vai investigar a energia escura, relacionada à expansão acelerada do Universo, e ajudar a mapear a matéria escura por meio dos efeitos gravitacionais sobre a luz de galáxias distantes.
Na busca por exoplanetas, o observatório utilizará técnicas como o método de trânsito e a microlente gravitacional. A expectativa é encontrar milhares de novos mundos, incluindo possíveis planetas errantes.
Após algumas semanas de viagem, o Roman passará por testes e ajustes. As primeiras observações científicas estão previstas para 2027. A missão principal deve durar cinco anos, com possibilidade de operação por até uma década.
Ilustração do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA — Foto: NASA
Fonte: G1
