Estudo do MIT mostra que moléculas associadas às proteínas resistem ao ácido sulfúrico e podem formar estruturas tridimensionais organizadas.
As nuvens de Vênus podem oferecer condições mais favoráveis à química da vida do que se imaginava. Um estudo realizado por pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, mostrou que peptídeos conseguem sobreviver em ácido sulfúrico concentrado e formar estruturas tridimensionais específicas.
Publicado em 4 de setembro de 2026 na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), o trabalho investigou moléculas formadas por cadeias curtas de aminoácidos, componentes fundamentais das proteínas.
Os pesquisadores reproduziram em laboratório condições semelhantes às encontradas nas gotículas das nuvens venusianas, utilizando uma solução com cerca de 98% de ácido sulfúrico. Mesmo nesse ambiente extremo, os peptídeos permaneceram estáveis durante várias semanas.
A baixa quantidade de água pode ajudar a explicar o resultado. Como a água participa da hidrólise, processo que pode romper as ligações dos peptídeos, sua escassez dificulta a degradação das moléculas.
Peptídeos mudam de estrutura
O resultado mais surpreendente, porém, foi observado na forma das moléculas. Alguns peptídeos não apenas resistiram ao ácido, mas também assumiram estruturas tridimensionais organizadas.
Um deles, chamado HHQ, formado por sete aminoácidos, apresentou uma configuração semelhante a uma alça ômega, estrutura encontrada em algumas proteínas. Outros peptídeos, HHQ13 e K7, também desenvolveram estruturas semelhantes.
Segundo os pesquisadores, moléculas de ácido sulfúrico podem ajudar a estabilizar essas configurações ao interagir com o interior das estruturas.
Na Terra, a forma tridimensional das proteínas é essencial para o funcionamento de processos biológicos. Por isso, a capacidade de peptídeos de adquirir estruturas organizadas em um ambiente tão ácido amplia as possibilidades estudadas para a química prebiótica.
Isso significa que existe vida em Vênus?
Não. O estudo não encontrou organismos vivos em Vênus nem comprova a existência de vida nas nuvens do planeta.
A descoberta demonstra apenas que moléculas associadas à vida podem sobreviver e manter estruturas organizadas em condições consideradas extremamente hostis.
Os cientistas também consideram a possibilidade de meteoritos transportarem aminoácidos e outros componentes para a atmosfera venusiana. Estudos anteriores já haviam indicado que diferentes moléculas biológicas podem resistir ao ácido sulfúrico.
As novas evidências reforçam a necessidade de investigar se as nuvens de Vênus poderiam funcionar como um ambiente para reações químicas complexas e, eventualmente, ajudar a entender como a vida pode surgir em condições muito diferentes das encontradas na Terra.
Fonte: IG Notícias
