Animal encontrado nas águas profundas das Ilhas Maurício está entre os menores tubarões conhecidos, mas seu tamanho máximo ainda precisa ser confirmado.
Uma nova espécie de tubarão-lanterna foi identificada nas águas profundas das Ilhas Maurício, no Oceano Índico. Com apenas 21,5 centímetros de comprimento, o animal recebeu o nome científico Etmopterus bulbosus e está entre os menores tubarões conhecidos pela ciência.
A descoberta foi apresentada em um estudo publicado em 12 de agosto de 2026, na revista científica Journal of the Ocean Science Foundation. O exemplar, uma fêmea, foi capturado em junho de 2025, durante uma expedição científica realizada pelo navio de pesquisa Dr. Fridtjof Nansen, entre 400 e 500 metros de profundidade.
O nome popular, tubarão-lanterna-de-focinho-grande, faz referência a uma de suas características mais marcantes: o focinho volumoso e arredondado.
O animal tem corpo marrom-escuro, com tonalidade arroxeada na parte superior e coloração preta na região inferior. A pele apresenta pequenas estruturas semelhantes a espinhos, conhecidas como dentículos dérmicos.
Para confirmar que se tratava de uma nova espécie, os pesquisadores compararam suas características físicas com as de outros integrantes do gênero Etmopterus, que reúne 43 espécies conhecidas de tubarões-lanterna. A combinação dos traços observados permitiu diferenciá-lo das espécies já descritas.
Como funciona a bioluminescência
Os tubarões-lanterna recebem esse nome por sua capacidade de produzir luz, fenômeno conhecido como bioluminescência. Isso ocorre por meio de estruturas chamadas fotóforos, formadas por células especializadas na emissão de luminosidade.
Essas estruturas aparecem principalmente na parte inferior e nas laterais do corpo. Em animais marinhos, a luz pode contribuir para a captura de presas e a proteção contra predadores. No entanto, ainda não há dados suficientes para determinar como esse mecanismo funciona especificamente no E. bulbosus.
Qual é o menor tubarão do mundo?
Apesar de medir 21,5 centímetros, o novo tubarão ainda não pode ser considerado definitivamente o menor do mundo. Até agora, os cientistas conhecem apenas um exemplar, o que impede estabelecer o tamanho máximo que a espécie pode atingir.
Um dos animais usados na comparação é o tubarão-lanterna-anão (Etmopterus perryi), que possui registros de exemplares com cerca de 21,2 centímetros. A diferença é pequena, e novas pesquisas serão necessárias para esclarecer qual das espécies pode atingir o menor comprimento.
Tubarão-lanterna-de-focinho-grande (Etmopterus bulbosus)
Fonte: IG Notícias
