Com cerca de 27 quilômetros de altura, o Monte Olimpo, em Marte, é a maior montanha e o maior vulcão conhecido do Sistema Solar. Sua altitude é aproximadamente três vezes superior à do Monte Everest, o ponto mais alto da Terra, que alcança 8,8 quilômetros acima do nível do mar.
Localizado próximo ao equador marciano, na região de Tharsis, o gigantesco vulcão possui mais de 600 quilômetros de diâmetro e foi formado ao longo de bilhões de anos por sucessivas erupções vulcânicas. Cientistas acreditam que sua atividade pode ter persistido por um período extremamente longo e não descartam que o vulcão ainda apresente algum nível de atividade geológica.
A principal explicação para seu tamanho está na própria estrutura de Marte. Diferentemente da Terra, onde as placas tectônicas estão em constante movimento, a crosta marciana permanece praticamente estática. Isso permitiu que o magma emergisse repetidamente no mesmo ponto da superfície durante bilhões de anos, acumulando enormes camadas de lava e formando um vulcão de proporções inéditas.
Outro fator decisivo é a gravidade marciana, cerca de um terço da existente na Terra. Com menor força gravitacional, o Monte Olimpo conseguiu crescer muito mais sem sofrer colapsos estruturais provocados pelo próprio peso.
Apesar de suas dimensões impressionantes, quem estivesse caminhando sobre o Monte Olimpo dificilmente perceberia que está sobre a maior montanha do Sistema Solar. A base do vulcão é tão extensa e suas encostas são tão suaves que a subida ocorre de forma quase imperceptível. O topo, por sua vez, desaparece além da curvatura do planeta, tornando impossível enxergar a montanha por completo a partir de sua superfície.
O que mais chama a atenção são as gigantescas escarpas que cercam a base do vulcão. Em alguns trechos, essas paredes rochosas atingem vários quilômetros de altura e marcam o início da elevação que conduz ao cume.
No topo do Monte Olimpo existe ainda um complexo de grandes crateras, com cerca de 80 quilômetros de largura, formadas pelo colapso de antigas câmaras de magma após sucessivas erupções. O conjunto faz do Monte Olimpo um dos mais extraordinários monumentos geológicos já conhecidos pela ciência e um dos principais objetos de estudo sobre a evolução de Marte.
Everest desde o campo 4
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Fonte: IG Notícias
