Imagem do satélite Landsat 9 mostra dunas e lagoas do parque brasileiro; imagens de décadas diferentes revelam avanço do campo de areia.
Os Lençóis Maranhenses ganharam destaque em uma publicação da NASA que mostrou, do espaço, a paisagem formada por dunas brancas e lagoas de água cristalina. A imagem foi captada pelo satélite Landsat 9, em junho, período em que as lagoas costumam atingir o maior volume.
A agência americana chamou o parque de um “deserto feito de água”. A publicação rapidamente chamou a atenção dos brasileiros: em apenas 24 horas, foram cerca de 301 mil curtidas e 7,4 mil comentários, a maioria em português.
A imagem permite identificar o Oceano Atlântico, a faixa de areia formada principalmente por quartzo e a vegetação que delimita o campo de dunas.
O cenário também está em movimento. Comparações entre imagens de satélite de 1986 e 2026 indicam que, em alguns trechos, o campo de dunas avançou cerca de 500 metros para oeste, impulsionado pelos ventos que sopram do litoral para o interior.
A formação da paisagem começou ao longo de centenas de milhares de anos. Rios transportaram sedimentos ricos em quartzo para uma faixa de litoral plana. Com as mudanças no nível do mar, o material se acumulou e, posteriormente, foi remodelado pela ação dos ventos.
As lagoas surgem porque a água das chuvas fica armazenada nas depressões entre as dunas. Uma camada impermeável abaixo da areia impede que o líquido seja rapidamente absorvido pelo solo. Algumas dunas chegam a 30 metros de altura.
Entre janeiro e junho, as lagoas costumam ficar cheias. Nos meses seguintes, com a redução das chuvas, muitas delas secam.
Localizados no noroeste do Maranhão, a cerca de 250 quilômetros de São Luís, os Lençóis Maranhenses ocupam 155 mil hectares e formam o maior campo de dunas da América do Sul.
Em julho de 2024, o parque foi reconhecido pela Unesco como Patrimônio Natural da Humanidade, após análise de características da paisagem e das medidas de proteção e manejo da área.
