Imagens em time-lapse mostram a assistência gravitacional que impulsionou a missão até o asteroide Psyche, onde a chegada está prevista para 2029.
A NASA divulgou um vídeo em time-lapse que registra um dos momentos mais importantes da missão da sonda Psyche: o sobrevoo por Marte para realizar uma assistência gravitacional, manobra que aumentou a velocidade da espaçonave sem a necessidade de grande consumo de combustível.
As imagens, captadas entre os dias 2 e 31 de maio pelo Jet Propulsion Laboratory (JPL), mostram Marte se aproximando gradualmente até ocupar todo o campo de visão da sonda. Após a passagem mais próxima, o vídeo revela uma nova perspectiva do planeta, incluindo seu polo sul coberto por gelo.
A assistência gravitacional é uma técnica amplamente utilizada na exploração espacial. Aproveitando a força da gravidade de Marte, a Psyche ajustou sua trajetória e ganhou o impulso necessário para seguir viagem até o asteroide Psyche, localizado entre Marte e Júpiter. A missão deverá percorrer cerca de 3,6 bilhões de quilômetros, com chegada prevista para 2029.
Além de acelerar a nave, o sobrevoo permitiu à equipe da NASA coletar milhares de imagens do planeta, que serão utilizadas para calibrar os instrumentos científicos e aperfeiçoar os sistemas de navegação antes da fase mais importante da missão.
Lançada em outubro de 2023, a Psyche utiliza propulsão elétrica alimentada por energia solar e leva equipamentos capazes de analisar a composição química, o campo magnético e a estrutura do asteroide.
Os cientistas acreditam que o asteroide Psyche seja formado principalmente por ferro e níquel, podendo representar o núcleo remanescente de um antigo planeta. Caso essa hipótese seja confirmada, a missão poderá revelar informações inéditas sobre a formação dos planetas rochosos nos primórdios do Sistema Solar.
Fonte: IG Notícias
